Endodoncia

Qué es, en pocas palabras

Dentro de cada diente hay un tejido blando —la pulpa— con los vasos y los nervios. Cuando una caries profunda, una fractura o un golpe llegan hasta ahí, ese tejido se inflama o se necrosa. Es lo que produce el dolor característico, y lo que acaba generando una infección en la raíz.

La endodoncia consiste en limpiar el interior del diente, desinfectarlo y sellarlo. El diente deja de doler, la infección se resuelve y la pieza se conserva en la boca, con su raíz y su función.

La alternativa es extraerlo y, después, plantearse un implante o una prótesis. Por eso la pregunta importante no es si la endodoncia duele —con anestesia, no—, sino si el diente se puede salvar.

¿Se puede salvar el diente?

Esta es la pregunta que trae aquí a la mayoría de pacientes, a menudo después de que en otro sitio les hayan dicho que no.

La respuesta depende de cuánto queda de diente sano, del estado del hueso que lo rodea y de si la raíz está fracturada. No del tamaño de la lesión: una infección extensa en la raíz puede resolverse, y lesiones que parecen desahuciadas a menudo no lo están.

Si has llegado aquí con una extracción ya indicada, vale la pena leer cómo funciona una segunda opinión. El criterio de esta consulta es conservador: el diente propio, siempre que sea posible. Ningún implante reproduce la propiocepción de una raíz natural, ni la manera en que reparte las fuerzas de la mordida. Un implante es una buena solución cuando ya no hay diente; no es una mejora respecto a tenerlo.

Cómo se trabaja aquí

Los conductos del interior de un diente miden décimas de milímetro, se curvan y a menudo se ramifican. A simple vista no se distinguen.

Microscopio operatorio. El aumento y la iluminación permiten ver lo que sin él solo se puede intuir: conductos accesorios, fisuras, restos de un tratamiento anterior. Es lo que hace posible trabajar con precisión y retirar solo el tejido necesario.

CBCT 3D. La tomografía de haz cónico da imágenes tridimensionales del diente y del hueso circundante. Permite ver fracturas, reabsorciones e infecciones que en una radiografía convencional pasan desapercibidas. Cuando está indicada y no se hace, se pierde información que cambiaría el diagnóstico.

Las dos cosas son lo que separa un tratamiento hecho con criterio de uno hecho a ciegas.

Endodoncia regenerativa

Durante décadas, tratar un diente con el nervio muerto significaba limpiarlo y rellenarlo con un material inerte, aceptando que aquel tejido ya no volvería.

La investigación del Dr. Gaviño va precisamente sobre esto: aplicar plasma rico en factores de crecimiento (PRGF) para que el tejido del interior del diente se regenere en lugar de sustituirlo. Sus trabajos, publicados en revistas internacionales de endodoncia, documentan casos con seguimiento de hasta seis años.

Hasta hace poco estas técnicas se reservaban a dientes jóvenes con la raíz sin terminar de formar. Parte de su trabajo ha sido demostrar que en dientes adultos también hay capacidad de regeneración.

No todos los casos son candidatos, y no se plantea como una alternativa universal. Pero es una posibilidad más sobre la mesa, y pocas consultas la tienen.

Si ya te han hecho una endodoncia y sigue molestando

Un tratamiento puede fallar con el tiempo: porque quedó un conducto sin localizar, porque el sellado se ha filtrado, o porque hay una fractura.

En muchos casos se puede reendodonciar: rehacer el tratamiento, localizar lo que quedó sin tratar y volver a sellar. Cuando eso no es viable, existe la cirugía apical, que trata el extremo de la raíz desde fuera sin quitar el diente.

Un diente tratado que sigue molestando no significa automáticamente que haya que extraerlo. Vale la pena que alguien lo mire con microscopio y CBCT antes de decidirlo.